Первое упоминание об атлантических островах можно встретить в двух диалогах Платона. В первом диалоге под названием «Тимей» приводится рассказ, который будто бы передал египетский жрец афинянину Солону, жившему за двести с лишним лет до Платона. Приведем этот отрывок полностью: ««…по свидетельству… записей государство ваше [Афины] положило предел дерзости несметных воинских сил, отправлявшихся на завоевание всей Европы и Азии, а путь державших от Атлантического моря [океана]. Через море это в те времена возможно было переправиться, ибо еще существовал остров, лежавший перед тем проливом, который называется… Геракловыми Столпами [Гибралтар]. Этот остров превышал… размерами Ливию и Азию, вместе взятые, и с него тогдашним путешественникам легко было перебраться на другие острова, а с островов — на весь противолежащий материк, который охватывал то море… На этом-то острове, именовавшемся Атлантидой, возник великий и достойный удивления союз царей, чья власть простиралась на весь остров, на многие другие острова и на часть материка… И вот вся эта сплоченная мощь была брошена на то, чтобы одним ударом ввергнуть в рабство и ваши и наши земли и все вообще страны по эту сторону пролива. Именно тогда, Солон, государство ваше… одолело завоевателей… Но позднее, когда пришел срок для невиданных землетрясений и наводнений, за одни ужасные сутки… Атлантида исчезла, погрузившись в пучину».
Древние индийцы не ограничивались тем, что осваивали только прибрежные воды. Постепенно они отплывали все дальше от берегов материка, что и позволило им открыть Мальдивские и Лаккадивские острова, представляющие собой две группы коралловых атоллов, вытянутых почти на полторы тысячи километров.
Многие российские первопроходцы потратили огромное количество сил, знаний и средств в изучение и освоение Арктики. Они не испытывали страха перед труднодоступностью региона. Они стремились продвинуться ближе к Северному полюсу, открывали новые моря, территории, острова и целые архипелаги.
Новгородский воевода Александр Абакумович был первооткрывателем Западной Сибири и Полярного Урала. В 1364 года он смог перейти через Полярный Урал и добраться до Обской губы.