Кто первым ступил на Южный полюс?

Не меньший интерес для исследователей представлял в те годы и Южный полюс.

Уже на протяжении нескольких десятилетий сначала китобои, а затем и ученые доходили до южных полярных островов, добирались до береговой полосы и в конце концов установили, что под мощным ледовым покровом скрыт шестой континент — Антарктида.

Однако лишь в 1899 г. здесь впервые решился перезимовать человек- это был норвежец Карстен Борхгревинк.

С тех пор Южный полюс стал той «вершиной», которую предстояло покорить смельчакам, но все их попытки кончались неудачей из-за необычайно сурового климата и несовершенного снаряжения.

Только в 1911 г. цель была достигнута в результате драматического соперничества между двумя группами отважных исследователей.

19 октября норвежец Руальд Амундсен с четырьмя спутниками отправился в путь на собачьих упряжках, взяв с собой 52 эскимосских лайки, и без особых сложностей добрался на лыжах до полюса.

Это произошло 15 декабря. А 25 января он уже вернулся обратно на исходную базу.

Аналогичную попытку предпринял англичанин Роберт Ф. Скотт.

Он решил проделать этот путь на моторных санях и на нескольких упряжках пони, что, как оказалось, было большой ошибкой.

Он стартовал вскоре после Амундсена со своей базы, расположенной в 650 километрах к востоку от полюса, не зная еще об успехе своего соперника.

Трудности обрушивались одна за другой: двигатели из-за мороза отказывали, а пони погибали.

Ценой невероятных усилий Скотт с горсткой своих людей дошел до полюса — и в результате обнаружил там норвежский флаг, установленный Амундсеном.

Совершить обратный путь сломленным морально и физически участникам экспедиции оказалось уже не под силу.

Лишь восемь месяцев спустя команда спасателей обнаружила занесенную снегом палатку с их останками.

Рядом лежал дневник Скотта, который исследователь вел до самого конца.

Свою последнюю запись в ожидании неминуемой смерти он сделал 29 марта.