© 2007-2024 Цивилизация
Другие европейские державы уже давно с завистью взирали на большие барыши, которые приносила заморская торговля испанцам, португальцам, а теперь и голландцам.
Особенно во Франции и Англии все громче звучали голоса, что пора самим включиться в это прибыльное дело, и вскоре здесь возникли королевские Ост-Индские торговые компании.
Особенно привлекательным тогда считалось совершенно незнакомое «Южное море», тем более, что еще с античных времен верили, что где-то на юге нужно искать огромный богатый континент — «Южную землю» — Terra Australis.
Картографы постоянно наносили ее на карту в виде огромного материка в южной части Тихого океана.
В это время в Европе начиналась новая эпоха — эпоха Просвещения.
Повсюду возникали «ученые общества»: в Лондоне это было Королевское общество, в Париже — Академия наук.
Они занимались научными исследованиями Земли и использовали весь свой авторитет, чтобы придать экспедициям, направляемым на поиски новых земель, упорядоченный исследовательский характер.
Ученые стремились больше узнать о растительном и животном мире новых регионов, об их климате и полезных ископаемых, об обычаях и нравах их жителей, выяснить, действительно ли они, как утверждал французский философ Жан-Жак Руссо, жили в условиях первозданного рая на земле.
Поэтому в XVIII веке в составе морских экспедиций было немало астрономов, естествоиспытателей и рисовальщиков, наносивших на карты береговые линии незнакомых стран и делавших зарисовки.
По мере открытия новых земель, установления их географического положения и береговых очертаний возникало желание точнее определить размеры Земли и всех ее материков.
Реально это стало возможным только благодаря двум изобретениям: в
И примерно в то же время английский часовщик Джон Гаррисон изобрел хронометр — часы, которые невзирая на качку месяцами могли показывать точное время, что позволяло измерять географическую долготу.